Bezoek aan Hillcrest Aids Centre.                                
In 2016/2017 was Hillcrest Aids Centre het diaconale project van onze gemeente. Vanaf dat seizoen  heeft onze gemeente een band met deze organisatie. Sinds 2017 ben ik bestuurslid van Stichting Zulu Aid, de  stichting die vanuit Nederland  Hillcrest Aids Centre ondersteunt.
Op 3 februari vertrok ik samen met  Zulu Aids bestuurders Aad, Teuni, Marrie en Hennie naar Hillcrest Aids Centre (HACT) in Zuid Afrika. Ons laatste bezoek was in 2019, dus het werd weer tijd om te gaan.

Het werden vier geweldig mooie, inspirerende dagen bij Hillcrest Aids Centre. Natuurlijk bezochten we de Respite Unit, het hart van Hillcrest Aids Centre. We mochten het maandelijks werkoverleg van alle werksters van de Respite Unit bijwonen. Hoofd van de Respite Unit is Sphe, een jonge, zelfbewuste Zulu vrouw. Zij geeft op een geweldige, inspirerende wijze leiding  en is daarmee een voorbeeld van de nieuwe, jonge generatie leidinggevenden bij HACT.
Twee andere jonge vrouwen, Pemla en Lady Love horen ook bij deze nieuwe generatie leidinggevenden.  Als kind waren zij zelf deelnemers en nu geven zij leiding aan het Goals4Life programma. In het kader van  Goals4Life leren kinderen wat HIV en Aids is en hoe je dat kan voorkomen. Dat gaat op een bijzondere wijze met sport en spel. Daarnaast ook wetend dat praten over seks, Aids, aanranding en verkrachting thuis bij de kinderen niet bespreekbaar is. In het verlengde daarvan ligt het Peer Education programma. Middelbare scholieren hebben in hun klas invloedrijke klasgenoten die rolmodel zijn. Hun positieve houding heeft grote invloed op het gedrag van de hele klas. Daardoor is er sprake van minder geweld, aanranding, verkrachting en zwangerschappen op jonge leeftijd. Een prachtig programma dat een positieve invloed heeft op het leven van deze jonge mensen. Wij waren bij een presentatie van beide programma’s aanwezig en waren onder de indruk van de wijze waarop HACT jonge kinderen en middelbare scholieren op creatieve wijze helpen de goede keuzes te maken.

Wij werden warm onthaald door  een granniesgroep. Twaalf vrouwen vertelden over hun leven en wat deze groep voor hun betekent. Naast zorg voor kinderen en kleinkinderen is werkloosheid en geen inkomen hebben een grote zorg en dat brengt veel stress. Een deel van de oplossing ligt in het samen groenten verbouwen in hun eigen tuin en elkaar steunen, waardoor de stress wat minder wordt. Kleding maken en verkopen is ook een bron van inkomsten.
Tussen de bedrijven door werd er flink ingekocht als het gaat om de mooie producten van kraaltjes zodat we voor het hele jaar voorraad hebben. Ook bewonderden we de vele activiteiten die erop gericht zijn om inkomsten te genereren en/of ruimte te geven aan jonge mensen om werkervaring op te doen.
We zagen de vrouwen die in hun eigen inkomen voorzien door het maken van mandjes van telefoondraad, sieraden, kerstversiering en nog veel meer van kraaltjes en kleding.

Met Candace Davidson bespraken we de algehele situatie van HACT. Er zijn kansen en mogelijkheden, maar er zijn ook zorgen omdat de wereld heel snel verandert. En dat is niet altijd ten goede. We zagen oude bekenden  terug en we maakten kennis met nieuwe mensen van HACT. Kortom, het waren geweldige, intensieve, inspirerende dagen bij onze vrienden van HACT.

Annemarie Stern